A biocidek és a tartósítószerek olyan vegyi anyagok, amelyeket arra terveztek, hogy megakadályozzák az anyag romlását és minőségromlását a mikroorganizmusok elpusztítása vagy növekedésének gátlása révén. Antimikrobiális funkciójukat elsősorban a fehérjék denaturálásával, az intracelluláris enzimaktivitás megzavarásával vagy genetikai mutációk indukálásával fejtik ki. Ezeket a szereket nagyjából két kategóriába sorolják: szervetlen típusok (például hipokloritok és szulfitok) és szerves típusok (például izotiazolinon-vegyületek). A reprezentatív hatóanyagok közé tartozik a 2-benzizotiazolin-3-on (BIT) és a metil-izotiazolin-3-on (MIT); 4-8 pH-tartományon belül ezek a vegyületek jelentős hatékonyságot mutatnak a Gram-negatív bacillusok kiirtására. Következésképpen széles körben használják a papírpép, a bevonórendszerek és a tengeri lerakódásgátló festékek alkalmazásában.
A tartósítószerek ezen osztálya széles-spektrumú antimikrobiális aktivitást és kémiai stabilitást igényel; továbbá a készítményeket az adott alkalmazási forgatókönyvekhez kell igazítani. Például a festékek tartósítása az *Enterobacter* és *Pseudomonas* fajok gátlására helyezi a hangsúlyt, míg a tengeri hajótesthez való festékek algaölő szerek beépítését igénylik. Az Európai Unió biocid termékekről szóló rendelete (BPR) előírja, hogy a hatóanyagokat az Európai Vegyianyag-ügynökség (ECHA) értékeli, és fel kell venni a jóváhagyott szállítók listájára; Ezenkívül a késztermék-összetételeket a hatékonyságukra és a kapcsolódó egészségügyi kockázatértékelésekre vonatkozó adatokkal kell alátámasztani. Az ipar fejlődési irányzatai a biológiai biocidek fejlesztését, a nanohordozó technológiák alkalmazását és az intelligens funkciók bővítését foglalják magukban; az élelmiszer-tartósítószerek globális piaca az előrejelzések szerint 2025-re eléri a 4,034 milliárd USD-t.
